华丽跳票 AMD笔记本混合显卡技术展望

作为一名编辑，笔者我总免不了要翻一些厂商的“旧账”，看一看哪些厂商的技术或者产品会跳票。说来也巧，在近日回顾AMD发布的“2007至2008移动芯片组路线图”的时候笔者就发现，其中一项在当时颇受关注而且各大媒体又都给予厚望的技术却跳票了，这项技术就是AMD所提出的支持混合显卡的移动芯片组技术。虽然传言中AMD今年年初所推出的RS690M芯片组会采用此种技术，但传言终究没有变成现实，混合显卡技术在芯片组层面的应用成了“镜中黄花”。

混合显卡技术是2007至2008年AMD移动芯片组路线图中的重头

其实利用混合显卡技术的产品已经面世，在今年7月华硕就推出了采用混合显卡技术的U3笔记本，不久之后索尼、外星人等厂商也相继推出了类似的产品。但这些产品所应用的混合显卡技术都不是在芯片组层面所实现的，而是笔记本厂商利用NVIDIA的显卡技术实现的。说到这里大家可能就要问了，什么是混合显卡技术呢？

简单的说，混合显卡技术就是一台笔记本配备两块显卡（采用芯片组整合的显卡与独立高性能显卡搭配的方式），并在不同的应用环境下在两块显卡之间切换使用已达到即节能又兼顾性能的技术。当我们需要节能的时候便可以使用芯片组整合的显卡，而当需要高图形性能的时候则可以切换到独立显卡。而AMD计划将这一技术整合到移动芯片组中，制定统一的技术标准。

采用混合显卡技术笔记本的厂商介绍，重点突出其实用性

乍看起来这项技术具有很强的实用性，统一的标准也会在成本和普及上具有相当的优势。但是一年的时间过去了，我们连基于这一技术的实验性产品都没有见到，而且其他厂商所开发的混合显卡产品也没有对传统笔记本市场产生多大的影响。在此我们不禁要问，混合显卡是否真的能够适应市场？对于AMD的混合显卡我们是充满期待还是接受跳票的事实呢？

自从AMD公布混合显卡计划至今我们没有见到任何的关于这一技术的细节，AMD到底是通过何种形式实现这一功能的，在今天还是个未知数。现实可行的实现方式有很多，但最容易实现的方式还是与NVIDIA的混合显卡相似的硬件结构，不同之处则在于AMD将在芯片组和LVDS输出端中加入热屏蔽电路以及改进相应的供电标准。这里您可能就会问了NVIDIA现在已经投入市场的技术是什么样的呢？AMD会如何实现热屏蔽呢？

MXM技术是采用交叉型信号的方式来实现混合显卡的

首先我们来看看NVIDIA的MXM技术，采用该技术的显卡是通过移动芯片组的PCIE通道进行数据交换并取电的，其需要芯片组提供一条PCIE 16X的数据通道，其实现混合显卡的方法在于独立显卡与集成显卡通过共同输出交叉型的信号到LVDS或DVI信号输出端，直接由显示端来选择所要显示的信号。这种混合显卡技术存在一个缺陷，即这种混合的方式主要是通过显卡实现的，没有特别针对其设计的芯片组，所以系统无法对显卡进行热屏蔽，所以现在市场上的笔记本都采用重新启动的方式来实现混合显卡的切换。

AMD要做的就是针对混合显卡所专门设计一款芯片组，其具有专门的热屏蔽电路，用以实现在运行的情况下进行显卡的切换。这项技术说起来很容易但做起来难，在硬件技术上没有什么难度，难点主要出在接口以及供电标准上。因为AMD与NVIDIA的移动显卡都采用了不同的供电标准和接口形式，虽然它们都是基于PCIE标准开发的但却无法相互做到很好的兼容。用户将面临只能选择一个品牌显卡的尴尬。

兼容性问题是混合显卡的一大绊脚石

除了我们在上面讲到的显卡方面兼容性的问题以外，总线结构也将会间接的受到这一标准的影响。众所周知AMD力推HT总线架构并提出了协处理器构想，是否放弃对竞争对手所提出的PCIE总线的支持是一个非常关键的问题，但在显卡技术领域其将不得不面临对PCIE总线的兼容问题，在移动芯片组上也是一样。可以说是AMD在业界的尴尬地位导致了其混合显卡技术在兼容性上的尴尬局面。

除了技术之外，一个新产品能不能成功在很大程度上还取决于市场是否具有需求。混合显卡也是一样，其是否能够成功还要看其市场需求是否能够支持这个技术的开发和应用。如果一个产品投放市场之后连成本都赚不回来，那么厂商也确实就没有什么研发相关技术的必要了。那么现在的笔记本用户对显示系统的需求是什么样的呢？混合显卡是否能够满足他们在这方面的需要呢？

混合显卡到底适合什么样的笔记本用户呢？

我们可以将使用笔记本的用户大体上分为两个部分，一部分是普通的家庭用户，一部分是具有特殊需求的专业用户。普通的家庭用户对多维建模和平面图像处理并不具有很高的需求，一般的娱乐应用（如普通游戏、视频回放以及简单的多媒体文件处理）现在的整合显卡足以应对。而专业用户则集中在有建模或平面处理需求、移动处理复杂的多媒体文件以及一些高端游戏发烧友等群体中。所以对高性能显示系统有需求的群体主要还是那些专业用户。

像游戏玩家这样的专业用户是混合显卡的潜在消费群体

从市场的整体情况来开，这部分专业用户在整个笔记本消费人群中所占的比例并不是很高，但从消费能力来看这部分消费者并不比普通用户差，因为是他们构成了高端（甚至是顶级）笔记本的消费市场，这无疑为混合显卡技术带来了很好的市场前景。从投资和回报的角度来看，如果混合显卡技术能够满足这部分消费群体的需求，其在市场运作上的可行性还是非常的大的，因为这部分市场所存在的利润率是相当可观的。

虽然针对高端专业笔记本市场而言，混合显卡技术具有很高的可行性，但是其能否满足这部分消费群体的消费需求就另当别论了。混合显卡技术最突出的特点在于节能，可以为笔记本带来更强的续航能力，但是对于专业笔记本用户而言他们是否真的在意节电功能呢？续航时间是否是他们在选购笔记本时首先考虑的因素？他们在挑选笔记本的时候会着重考虑产品哪些方面的性能呢？

笔记本的用电水平是否是高端用户最关心的呢？

首先让我们来看看这些用户会在什么情况下用到高性能的图形系统。对于那些要涉及建模和平面处理以及处理复杂多媒体需求的用户而言，他们多是在外出工作或者进行演示的时候会在移动情况下用到笔记本，在全过程中都需要非常高的图形性能，在这样的使用环境下基本用不到集成显卡。而对于市场更广泛的游戏玩家来说，游戏在运行的全过程中整个图形系统都是处在较高的工作频率下的，这种情况下集成显卡也自然是“英雄无用武之地”。并且，对于这些专业用户而言笔记本的整机性能在选购笔记本的过程中显然是排在首位的，很多高性能笔记本因此在体积和重量上显然不适合移动工作，而在工作时又很容易找到外接电源。

性能是决定高端专业用户消费的主要因素（图为顶级移动显卡8800M）

其次，我们从消费比的角度来看看混合显卡的市场前景。高端专业用户虽然对价格因素并不十分敏感，但是他们也会考虑将主要的费用投入到如何提高整机性能的方面，比如提升处理速度、提高显示水平或提高硬盘的容量，而对于能够带来节能效果的混合显卡技术，他们肯定是要将其摆在比较次要的位置，购置混合显卡所带来的费用显然不如购买更先进的图形系统来得划算。从综合的成本效能来分析，混合显卡技术在这方面的水平并不算高，而高端专业笔记本用户显然也不会将这一技术作为选择产品的首要因素。

抛开混合显卡的用户群体不谈，我们来看看显卡要如何混合才能真正做到既能满足对于图形系统性能的要求又不会与整合显卡的功能相冲突，从而达到效益的最大化。众所周知现在的显卡市场已经细分到了每一个消费层次，而移动显卡也推出了各个档次的产品。因此，整合显卡将与各个层次的独立显卡进行怎样的搭配也是一个非常复杂的问题。

X1250是2007年AMD的主打集成显卡芯片，被广泛应用于桌面和移动芯片组

本文仅以AMD自家的集成显卡和移动显卡举例，RS690芯片组所整合的X1250显示核心与入门级的X1300移动显卡相比，它们在整体性能上的差距在30%左右，但对于同样属于入门级的用户而言，其应用环境体现不出二者的明显差距，即便是最新推出的X2300移动显卡，其变化最明显之处也仅仅是支持DX10,在一般的应用环境下与整合显卡的差距也并不明显。我们甚至可以简单的理解，在一般用户的使用环境下，入门级的独立显卡仅仅是在频率以及显存方面略比集成显卡具有优势。在权衡性能与功耗后我们发现两者在综合的应用上“半斤八两”，组合搭配的优势并不明显。

参照已经面世的采用“混合显卡”技术的笔记本，它们大多采用集成显卡与主流中档独立显卡搭配的方式。这种搭配优势还是很明显的，因为现在的X2600级别显卡在性能上足以满足主流的游戏需求，在成本上也具有优势，更重要的是它与集成显卡的性能差距更加明显，混合搭配所带来的优势更明显。与之相比，虽然高端移动显卡的性能更强劲（甚至可以与台式机的高端显卡相媲美），但面对硬件杀手级的游戏它仍然会显得力不从心，而且在内存等子系统性能提升有限的情况下，发烧级的玩家自然不会选择笔记本电脑。所以综合来看，集成显卡与主流独立移动芯片的搭配还是最具可行性的。

即便像三路SLI这样的顶级桌面配置也难逃硬件杀手级游戏的摧残

“中低搭配”是混合显卡最具使用性的配置方式，但通过与上文的对比我们发现，此种混合显卡却满足不了最具消费能力的笔记本用户的需求。很可能在上市之后面临高端用户不会买、主流用户又负担不起的窘境。从现在已经上市的采用MXM技术的混合显卡笔记本的市场定位来看，它们也仅仅是定位在少数极特殊的消费群体，AMD准备在芯片组中整合这一技术的计划显然不会得到很好的投资回报。

鱼和熊掌是否可以兼得？AMD的混合显卡技术同样面临着这个问题。我们在上文中的阐述说明其在技术上是可行的，并且不存在技术门槛，市场上也已经有类似的产品问世，AMD要做的仅仅是开发简单的硬件组件即可。但是技术上的可行并不代表行业和市场的认可，同样的事情也发生在了已经上市的“混合显卡笔记本”上。

AMD的AXIOM移动显卡标准与NVIDIA的MXM标准无法兼容

现行的混合显卡技术采用的是NVIDIA的MXM显卡技术，这就带来了“要混合就要选NVIDIA”的窘境。因为这种混合搭配只能依托MXM显卡技术，以至于市场上到现在也未见配置了AMD显示芯片的混合显卡笔记本。相对于AMD将混合显卡技术整合到芯片组的设想，MXM技术在实现混合的方式上成本更低技术更简单，即便这样这类产品在接口标准上仍然难以逾越行业标准不统一的鸿沟，就更不用说AMD所设想的以芯片组为基础的混合显卡技术了。

在移动显卡领域，AMD与NVIDIA的分歧可能还会持续下去

技术的进步总是能带给人美好的期待，但现实却总是在制造这样或那样的麻烦。对于混合显卡而言，能不能走向市场并不是由技术说了算的，而是由行业和用户来决定的。在显卡领域AMD与NVIDIA的竞争还在继续，它们各自最新的2X00和8X00系列显卡仍然采用不同的AXIOM和MXM技术标准。除此之外，采用入门级别独立显卡的笔记本电脑在市场上热销，这一级别的产品在性能和功耗上达到了很好的平衡，在价格上更加适合主流用户的消费水平，无形之中也在间接地压缩混合显卡的市场空间。面对这样的现状，AMD混合显卡芯片组还会令人充满期待吗？

笔者的观点：先进的技术是令人向往的，但不是所有的先进技术都会像人们所设想的那样是可行高效的。混合显卡技术就是这样一种看似先进却并不高效的技术，在现有的技术条件下，一块显卡是能够做到既能提供高性能又节约功耗的，随着流水线技术的发展，显卡通过关闭闲置处理引擎进而节省功耗的技术已经日趋成熟，动态显存技术也得到了大规模的应用，像CPU那样的自动调节频率和功耗的技术在显卡上早已得到了实现。相对而言AMD所提出“混合显卡技术”的前景令人堪忧，把简单的事情复杂化，其技术验证的意义大于实际意义！

[来源于IT168]